Paavo Järvi est né en 1962, à Tallinn, quand l’Estonie était une république de l’Union Soviétique. Son père Neeme Järvi y était l’un des musiciens les plus connus, dirigeant l'Orchestre symphonique de la radio et de la télévision, l'Orchestre symphonique d'État et l'Opéra de Tallinn. C’est auprès de lui qu’il a découvert le monde musical, avant d’étudier la percussion, puis la direction d’orchestre.
En 1968, Neeme Järvi dirige Credo d’Arvo Pärt, composé à partir du texte de la messe latine, alors que les Soviétiques interdisaient une telle référence. Les tracas politiques que cette position en faveur de la liberté artistique déclenche, conduisent la famille à quitter l’Estonie pour les Etats-Unis en 1980. Paavo Järvi a 17 ans.
Il poursuit alors ses études de musique à la Juilliard School, au Curtis Institute of Music de Philadelphie et au Los Angeles Philharmonic Institute avec Leonard Bernstein, avant d’accéder à ses premières responsabilités permanentes : directeur musical du Malmö SymfoniOrkester (1994-1997), premier chef invité du Royal Stockholm Philharmonic Orchestra (1995-1998) ainsi que du City of Birmingham Symphony Orchestra (1996-1999).
La décennie 2000 voit sa carrière s’accélérer et ses activités se multiplier. Invité à diriger un programme du Cincinnati Symphony Orchestra, il lui est proposé de prendre la direction musicale de l’orchestre immédiatement après le premier concert. En 2003, après une collaboration de plusieurs années, le Hessische Rundfunk Sinfonieorchester, basé à Francfort, lui propose sa direction musicale. En 2004, il devient directeur artistique de la Deutsche Kammerphilharmonie de Brême. Avec cet orchestre de chambre indépendant, il réalise un enregistrement intégral des symphonies de Beethoven plébiscité par le public et la presse.
En 2004, Paavo Järvi dirige pour la première fois l’Orchestre de Paris dans un programme Nielsen, Berg et Sibelius. L’entente est immédiate, les concerts magnifiques. Réinvité à plusieurs reprises, il accepte en 2007 de prendre la direction musicale de l’orchestre à partir de la saison 2010-2011. Un enregistrement consacré à Bizet sortira en septembre 2010 à cette occasion.
Au début de l’année 2010, Paavo Järvi a annoncé qu’il quittait Cincinnati afin de pouvoir se consacrer pleinement à ses nouvelles fonctions à l’Orchestre de Paris.

Pédagogue et musicien (il a été flûtiste au London Philharmonic Orchestra), Richard McNicol a plus de trente ans d’expérience en pédagogie musicale. Après avoir développé le programme éducatif du London Symphony Orchestra entre 1993 et 2006, période au cours de laquelle il a dirigé plus de 150 concerts éducatifs, il a été invité en 2002 par Simon Rattle pour créer le programme éducatif de l’Orchestre Philharmonique de Berlin Zukunft@BPhil.